カテゴリー: レイとの日々

3回目のワクチンが終わって、やっとレイと散歩に行けるようになった頃の話。

楽しみにしていたのは完全にわたしのほうで、レイ本人はというと……という一日だった。

まずは家の中でリードの練習

いきなり外はハードルが高そうだったので、まずは家の中で首輪とリードに慣れる練習から始めた。

首輪をつけて、リードを持つ。それだけで、レイは固まってしまった。

一歩も歩かない。ぺたんと座り込んで、じっとこっちを見てくる。リードの感触が気になって仕方なかったんだと思う。

おやつで釣ってみても、数歩進んではまた止まる、の繰り返し。結局その日は、練習だけで終わってしまった。

いざ外へ。行き先は近所のスーパー

何日か練習して少し慣れてきたので、いよいよ外に出てみることにした。とりあえず近所のスーパーまで、短い距離を歩いてみた。

外に出たレイは、はしゃぐわけでもなく、ただ戸惑っている様子だった。散歩の楽しみ方がわからなかったのか、きょろきょろするばかりで、わたしの足元からなかなか離れない。歩幅も小さかった。

まあ、初めてだったんだから、無理もない。

車の音は平気、でもトイレはできず

意外だったのは、車の音を全然怖がらなかったこと。すぐ横を車が通っても、びくともしなかった。音には強いタイプだったのかもしれない。

その一方で、トイレは一回もしなかった。家ではちゃんとできるのに、外だと緊張したみたいで、ずっとそわそわしていた。

次はどうかな、と思っていた

歩かない、楽しめない、トイレもしない。デビュー戦としては、正直ぜんぜんうまくいかなかった。

でも、初日なんてこんなものだったのかもしれない。次の散歩で少しでも楽しいと思ってくれたらいいな。そう思いながら、その日は家に帰った。

6月10日、レイにとって初めての動物病院へ行く日がやってきた。
2回目の混合ワクチンを打ちに行くためだ。

迎え入れてからずっと、この日のことが少し頭にあった。
病院という場所が怖くないか、クレートの中でパニックにならないか、注射を怖がって暴れたりしないか。
初めてのことだらけで、心配していたのはむしろわたしのほうだったかもしれない。

クレートに入れて、車で移動した。
クレートも、車に乗るのも、レイにとって今日が初めてだ。
どんな反応をするかな、と少しドキドキしながら出発した。

でも、病院の駐車場に着いた瞬間、レイの様子がガラッと変わった。

しっぽをぶんぶん振りながら、外の空気を思いっきり吸い込んで、早く行こうとでも言いたげにぐいぐい引っ張る。
さっきまでの緊張は、いったいどこへ消えたんだろう。
「あれ、怖がってたのわたしだけ？」と、思わず笑ってしまった。

受付を済ませ、待合室でしばらく待つことになった。
レイは膝の上にちょこんと乗り、そのままじっとおとなしくしていてくれた。
人見知りもなく、キョロキョロと周りを観察しながらも、落ち着いている。
待ち時間のはずなのに、全然苦にならなかった。むしろ幸せな時間だった。

診察室に入る前から、スタッフさんたちの黄色い声が聞こえてきた。
「かわいい〜！」「ゴールデンだ！」
レイは嬉しそうにしっぽを振りながら、ひとりひとりに愛想を振りまいている。
飼い主として、密かに誇らしかった。

肝心のワクチン接種は、あっという間に終わった。
注射針が刺さった瞬間も、レイはぴくりともしなかった。
「痛くないの？怖くないの？」
ケロッとした顔でこっちを見ているレイに、拍子抜けしてしまった。

帰り際、レイの足取りが重かった。
名残惜しそうに、何度もくるりと振り返る。
「もしかして、ここ気に入ったの？」
病院が好きな犬って、珍しいんじゃないかと思いながら、ふふっと笑った。

次の3回目のワクチンも、たぶんレイは平気だろう。
むしろ楽しみにしているのかもしれない。

帰りの車、レイはわたしの膝の上で、心なしかなんか楽しそうにしてた。

いや、さっきまで緊張してたよね？！ってツッコみたくなったけど、あったかくてかわいくて、ずっとこのままでいいってなってた（笑）。

で、ついに初めてのおうちへ！

そうそう、名前もこの日に決めた。お父さんの名前をいただいて、レイと名付けました。ちゃんと覚えてくれるかな〜。

ケージも寝床もごはんも、バッチリ準備してたんだけど……レイ、全部スルー。

とにかくあちこち嗅ぎ回る嗅ぎ回る。ケージなんて見向きもせず、部屋の中をひたすらウロウロ。「ここどこ？」状態がけっこう続いて、こっちがドキドキしてた（笑）。

準備したベッド、初日は完全に無視されました。

でも夜になったら落ち着いてきて、なんとかひと安心。

バタバタしたけど、来てくれてほんとよかったな〜って思った一日でした！

ゴールデンレトリバーを家に迎えることを決めたとき、正直なところ「かわいい」という気持ちだけで飛び込んでしまっていました。今から6年前の5月のこと。あの頃のことを振り返ると、大変だったことも含めて、どれも大切な記憶になっています。

これからゴールデンレトリバーを迎えようとしている方や、まだ慣れない毎日を送っている方に、少しでも参考になれば嬉しいです。

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最初の難関：トイレトレーニング

子犬を迎えてまず直面したのが、トイレのしつけです。

ゴールデンレトリバーは体が大きいだけあって、粗相のスケールもなかなかのもの。「また失敗した……」と何度ため息をついたかわかりません。ペットシーツをあちこちに広げて、トイレの場所を覚えてもらおうとするのですが、最初のうちはまったく見当違いの場所でしてしまうことの繰り返しでした。

大切なのは、失敗しても叱らないこと。叱ってしまうと「トイレ＝怒られる」と覚えてしまい、かえって見えないところでするようになってしまうそうです。

ひたすら成功したタイミングを見逃さず、たくさん褒める。シンプルですが、これを根気よく続けることが何より大切だと、身をもって学びました。

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噛み癖と、破壊の日々

子犬のころのゴールデンレトリバーは、とにかく何でも口に入れます。

靴、クッション、リモコン、ティッシュ……気づいたら家中のものが噛み跡だらけになっていました。「これは想定外だった」と一番感じたのがこの時期です。特に困ったのは、大切にしていたものをやられてしまったとき。被害を最小限にするためにケージの中で管理する時間を増やし、かじっても安全なおもちゃをたくさん用意しました。

噛み癖は「子犬の自然な行動」だとわかっていても、やっぱり大変なものは大変です。でも今となっては、そんな破壊的だった子が落ち着いた成犬になってくれたことが、感慨深いくらいです。

ちなみにゴールデンレトリバーは歯が生え替わる生後4〜6ヶ月ごろに特に噛みたがる時期があります。そこを乗り越えると、ぐっと落ち着いてくるので、あともう少し、と思って過ごしてみてください。

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驚いたこと：覚えの早さ

大変なことばかり書きましたが、ゴールデンレトリバーの魅力はその賢さにあります。

「おすわり」「まて」「ふせ」といった基本的なコマンドを教えてみると、驚くほど早く覚えてくれました。ご褒美のおやつを見せながら、毎日少しずつ繰り返す。そうしていくうちに、ある日急に「できた！」という瞬間が来るんです。

その瞬間の嬉しさは、今でも忘れられません。「ちゃんと通じてる」という感覚が、犬との信頼関係の第一歩なんだと思います。

しつけの時間は、私にとって「大変な作業」というより、一緒に何かを作り上げていく楽しい時間になっていきました。

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ワクチン前の楽しみといえば、家での遊び

ワクチンが終わるまでの間、外には出られません。でも、家の中でも十分に遊べます。

引っ張りっこのおもちゃ、ボールを転がして追いかけさせる遊び、隠したおやつを探させるゲーム。ゴールデンレトリバーは本当に遊ぶことが大好きで、全力でじゃれてくる姿がとにかくかわいかったです。

疲れ知らずで遊んでくるので、こちらが先にへばるほどでしたが（笑）、それが毎日の楽しみでもありました。その全力さが、ゴールデンレトリバーという犬種の魅力のひとつだと思っています。

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これからゴールデンレトリバーを迎える方へ

ワクチン前のこの時期は、正直言ってしんどいこともたくさんあります。トイレを失敗するたびに掃除して、噛まれたものを片付けて、眠れない夜もある。

でも同時に、こんなに愛おしい時間はほかにありません。

大変さと楽しさが、ほとんど同時にやってくる。それがゴールデンレトリバーとの最初の1ヶ月だと思います。大変なことが続いているとしたら、それはちゃんと向き合えている証拠。焦らず、一緒に過ごす時間を積み重ねていってください。

6年経った今、あの頃の大変だった日々が、一番愛しい記憶になっています。